ORSON BUCKLIN ROPE MACHINE
Historie „rope machines“ (strojů na výrobu lan) sahá hluboko do minulosti, protože výroba lan je jednou z nejstarších technologií, kterou lidstvo vyvinulo.
Lano, jako základní nástroj, se používalo již před desítkami tisíc let, a první důkazy o výrobě provazů pocházejí z doby před 50 000 lety, kdy byly nalezeny fragmenty třípramenných provazů na neandrtálských nalezištích.
V Evropě se technologie výroby lan datuje přibližně 28 000 let zpět, díky otiskům provazů na vypálené hlíně. Starověcí Egypťané kolem roku 3100 př. n. l. zdokumentovali první nástroje na výrobu lan, která jim pomáhala přesouvat těžké kameny při stavbě pyramid. V Číně kolem roku 2800 př. n. l. začali vyrábět lana z konopných vláken, a tato technologie se postupně šířila přes Asii, Indii a Evropu.
Během středověku až do 18. století se lana vyráběla metodou „ropewalk“ (provaznická dráha), kdy byla délka lana omezena prostorem, který provazníci měli k dispozici, a proces byl časově náročný. V 19. století přinesl průmyslový pokrok vývoj kompaktnějších a efektivnějších strojů na výrobu lan, které byly určeny především pro farmáře, rančery či domácnosti.
Právě v tomto kontextu je důležitý patent Orsona Bucklina z roku 1901. Orson Bucklin z Marietty v Minnesotě získal 12. listopadu 1901 patent č. 686,440 na svůj „rope machine“ – zařízení na výrobu třípramenných lan. Tento stroj, vyráběný původně firmou Thomas Manufacturing v Ohiu a později i dalšími slévárnami (např. v Sioux City, Iowa, nebo Topece, Kansas), byl navržen jako přenosný nástroj pro zemědělce. Měl otevřenou kovovou konstrukci, tři háky poháněné centrálním ozubeným kolem a upevňoval se na plot nebo desku vozu o tloušťce přibližně jednoho palce. Převodový poměr byl 3:1 (hlavní ozubené kolo s 27 zuby, menší planetová kola s 9 zuby), což zajišťovalo hladký chod, a přestože stroj neměl skutečná ložiska, správná údržba (např. promazání) umožňovala jeho dlouhou životnost. Tento stroj byl velmi populární díky své jednoduchosti a funkčnosti, a dodnes je považován za sběratelský kousek.
Bucklinův stroj nebyl prvním svého druhu. Již v roce 1807 získali Sellers & Bantle patent (759X) na stroj s třípramennými háky poháněnými centrálním ozubeným kolem, umístěným v dřevěné skříni. Další vývoj přinesly patenty jako například H. Evanse z roku 1850 (patent 7,664) na čtyřpramenný stroj nebo F. J. Millera z roku 1861 (patent 31,615) na přenosný třípramenný stroj.
Vůbec první patent, týkající se výroby provazů, o kterém jsem nalezl záznam, ale který se kvuli požáru patentového úřadu nedochoval, byl patent Johna Pittmana z roku 1795.
Bucklinův design však vynikal svou praktičností a rozšířením díky výrobě většími firmami, jako byly Chicago Appliance nebo Sears. Po Bucklinově patentu následovaly další inovace, například patent Leonarda S. Turnera z roku 1905 (800,774) na čtyřpramenný stroj nebo Ellinga O. Berga z roku 1908 (905,636) na stroj s dřevěným rámem. Tyto stroje se lišily konstrukcí, ale všechny měly společný cíl: usnadnit výrobu lan pro běžné použití. Bucklinův stroj z roku 1901 zůstává ikonickým příkladem přechodu od tradičních provaznických metod k mechanizovaným nástrojům, které umožnily efektivnější výrobu lan přímo na farmách či v domácnostech. Jeho jednoduchý, ale robustní design ho učinil oblíbeným nejen v době svého vzniku, ale i mezi sběrateli starožitností a historiky techniky.
